Evolución y análisis de las galeras de los reinos peninsulares (siglos XII-XVIII): construcción, dotación, armamento, aparejos y tácticas

Abstract

Derivada del dromon bizantino, la galera fue desde el siglo X la embarcación fundamental de guerra del Mediterráneo hasta finales del siglo XVII. La aparición de la crujía como elemento constructivo para evitar el quebranto de la nave es la que marca la evolución de uno a otra. En el Mediterráneo existió un sistema común de fabricación de embarcaciones, cuyo máximo exponente tecnológico es la galera, caracterizado por el empleo de un idioma común, la lengua franca mediterránea, un sistema constructivo prácticamente igual, cuyas medidas están basadas en el llamado gálibo maestro, el intercambio de información, conocimientos y técnicas entre las atarazanas de las diversas naciones cristianas y una depurada técnica artesana. Para convertirse en la embarcación protagonista durante tantos siglos, tuvo que evolucionar mucho para adaptarse a unas circunstancias antrópicas y bioclimáticas específicas. El desarrollo de la forma del casco sumergido, para que ofrezca la menor resistencia posible al desplazamiento en el agua, es la historia del avance de la construcción naval. En esta tesis doctoral estudiamos y sintetizamos la utilización y evolución de la construcción de las galeras desde su aparición hasta su ocaso. Analizamos la navegación rémica en los reinos hispanos a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna, estudiando los sistemas de propulsión utilizados y su evolución temporal, diferenciando la tipología de las galeras y sus características. Además, recuperamos acepciones antiguas y las conceptualizamos. Además de las dispersas fuentes de archivo escritas e impresas, hemos recopilado un importante acervo de fuentes iconográficas de cada una de las épocas estudiadas, en distintos soportes (pinturas. relieves. frescos, dibujos, grabados, tapices, esculturas, ente otros). Posteriormente analizamos estas representaciones históricas, para generar un corpus iconográfico que complete el textual, ayudando así a una mejor compresión del proceso constructivo y su evolución, así como en la navegación y en la táctica de combate. Dado el largo período histórico que abarca la investigación, hemos determinado unas etapas que, a nuestro juicio, delimitan e identifican la evolución de las galeras, destacando aquellos aspectos que definen su tipología, con el propósito de que sirva como prontuario, para que el investigador pueda situar dicha embarcación en su época o saber las características de ésta en una fecha determinada. Por primera vez se ha realizado una síntesis de todos aquellos aspectos técnicos más importantes que se introducen en la construcción y la navegación de una galera de los reinos hispanos desde el siglo XII al XVIII. Hemos generado una base de conocimiento que pueda ser de utilidad para posteriores investigaciones vinculadas directa o indirectamente con el mundo de las galeras, ayudando a cubrir varias lagunas historiográficas con respecto al conocimiento constructivo y operativo de estas embarcaciones rémicas.